S17. 通往現代心靈健康的古老之路

——普利茅斯大學臨床研究中的 Sahaja Yoga

在任何一個大城市，地鐵裡低頭刷手機的人，眼神往往不在當下。腦袋飛快運轉：下一份合同、孩子的學校安排、父母的健康、經濟前景……念頭像無窮無盡的跑馬燈。

過去二十年，「焦慮」「抑鬱」不再只是診所裡的專有名詞，而是日常對話裡的關鍵字。睡不好、心慌、沒精力、提不起勁，很多人介於「還撐得住」與「快崩潰」之間。

在這樣的背景下，一篇來自英國 普利茅斯大學（University of Plymouth） 的博士論文，提出了一個耐人尋味的問題：

一種源自古老東方傳統的冥想 —— Sahaja Yoga，能否在現代臨床環境中，具體改善焦慮與抑鬱，成為通往現代心靈健康的「古老之路」？

一個從大學診療環境走出的問題

這篇題為《Sahaja Yoga：An Ancient Path to Modern Mental Health?》的研究，由普利茅斯大學心理學系的一位臨床心理學博士生 Adam Morgan 完成。研究並不是在某個民間靈修團體內部做的小型測試，而是：

• 在英國 NHS（國民保健服務）體系下的臨床實務場域進行

• 由 普利茅斯大學心理學系 與 Exeter 地區健康服務與郡社會服務部門 合作完成

換句話說，這是一個把「古老冥想方法」搬進「現代醫療與心理服務」的正式嘗試。

研究提出兩個核心問題：

1. 參加 Sahaja Yoga 冥想課，能否實際減輕焦慮與抑鬱症狀？

2. 如果把它與主流的 認知行為治療（CBT）式壓力管理課程，以及「什麼都不做」相比，又會怎樣？

小結（呼應主題）：這裡的關鍵，不是單純「介紹一個靈修方法」，而是讓一所大學用臨床心理學的標準，認真檢驗：古老的靜心工具，能否在現代醫療環境中，打開一條新的心靈健康之路？

先理解：Sahaja Yoga 說的「古老之路」是什麼？

Sahaja Yoga 由 Shri Mataji Nirmala Devi 創立，它的理論出發點很東方：

• 人體內有一個 「微妙身體」：

  • 三條能量通道（左、中、右）

  • 七個能量中心（Chakras），由尾椎向上排列

• 在脊椎底部，有一股沉睡的能量 Kundalini，被視為母性、滋養性的內在力量

在這個架構中，現代人常見的心理困擾，也有一套「微妙身體」的解讀：

• 過度沉溺於過去情緒、憂鬱與情緒波動，與「左通道」及相關中心的失衡有關

• 過度緊張、過勞、高度競爭、控制慾強，則與「右通道」過度活躍有關

• 真正的平衡，被描述為落在 「中脈」：當下、適度、安然，並與一個關鍵狀態連結——

  thoughtless awareness：一種無思維、但清醒的覺知狀態，也在論文中被稱為 mental silence。

這種狀態既不是放空到快睡著，也不是扮演「什麼都不想」的強迫，而是：念頭暫時退到背景，當下的覺知變得清晰、安靜。

Sahaja Yoga 認為，當 Kundalini 被喚醒並沿中脈上升，穿過七個能量中心，人就更容易自然進入這種 mental silence，從而鬆動焦慮、抑鬱、恐懼等狀態。

小結：古老的比喻是「能量上升」、「微妙身體淨化」；現代心理學的語言則可以說是「從慣性思緒脫身、培養一種穩定、清醒、無評價的覺知」。

研究怎麼把「古老練習」放進「現代實驗」？

1. 參與者：臨床轉介的「真實個案」

研究對象不是校園裡的志願學生，而是由英國當地心理服務單位轉介的成年人，他們多有明顯的焦慮或抑鬱困擾，需要協助。

• 受試者被分配到不同組別

• 最後有約二十多位完成前後測與六週介入，對於一個在 NHS 環境下運作的實務研究來說，是一個規模不大的「真實樣本」

2. 三個組別：古老方法 vs. 主流治療 vs. 等候

研究設計了三組，以六週為期：

1. Sahaja Yoga 冥想組

   • 每週一次團體課，每次約兩小時，共六週

   • 包括：

     • 對 Sahaja Yoga 理念與「微妙系統」的簡介

     • 實際引導冥想：感受內在寧靜、注意力沿脊椎向上，嘗試體驗 mental silence

   • 鼓勵參與者在家每天練習約 10–15 分鐘

2. CBT 壓力管理組（認知行為為基礎）

   • 同樣是每週兩小時、共六週

   • 內容包括：

     • 認識壓力與身心反應

     • 觀察負面自動思維

     • 練習替代性思考與放鬆技巧

   • 性質接近「入門型 CBT 團體課」

3. 等候名單控制組

   • 在這六週內，維持原本生活，不接受額外介入

   • 僅在開始與六週後填寫問卷，以作比較基準

   • 研究結束後仍有機會接受服務，避免倫理爭議

3. 測量工具：用臨床常用量表看「有沒有變好」

研究使用了兩個標準工具：

• HADS（Hospital Anxiety and Depression Scale）

  • 測量「焦慮」與「抑鬱」兩個分量表

  • 分數愈高，代表症狀愈嚴重

• GHQ-12（General Health Questionnaire–12）

  • 12 題，評估一個人的整體心理困擾程度

  • 包括心情、睡眠、日常功能、是否覺得難以應付日常等等

三組人在介入前後各測一次。如果「古老的冥想練習」真的有用，Sahaja Yoga 組在六週後的分數，就應該明顯下降，且優於等候組，最好也不輸 CBT 組。

小結：普利茅斯大學的這項研究，最有價值之處在於——它沒有只停留在「學員回饋很好」的層次，而是用 臨床量表與對照組 來量化這條「古老之路」是否真的能走向「現代心靈健康」。

數據說了什麼？六週之後的三條路

研究的統計分析使用了多變量分析（MANOVA）與重複量數 ANOVA，目標是比較三組人在不同時間點的變化。結果可以用幾句白話來總結：

1. Sahaja Yoga 組：在所有關鍵指標上都有「顯著進步」

• 在 HADS 焦慮分數上：

  • 多數參與者從明顯焦慮，下降到較接近輕度或臨界範圍

• 在 HADS 抑鬱分數上：

  • 同樣呈現明顯下降，雖然作者指出，抑鬱部分可能受「起始分數偏低」影響，存在所謂的「地板效應」

• 在 GHQ-12上：

  • 整體心理困擾分數有統計上顯著下降，代表日常心理壓力、情緒負擔、功能受損都有改善

作者在結論中寫道：這項研究「初步而謹慎地」支持了這樣一個說法：

Sahaja Yoga 的練習，對於改善焦慮與抑鬱症狀，是一種有前景的介入方式。

2. 等候組：時間本身，沒有帶來什麼好轉

• 在六週的觀察期間，等候組的 HADS 與 GHQ-12 分數變化很小

• 個別受試者可能略有起伏，但整體沒有顯著下降

這點很關鍵——它提醒我們：「只是讓時間過去」，並不一定會讓焦慮或抑鬱自然好轉。而 Sahaja Yoga 組的變化，就更有可能反映「實際練習」帶來的效果。

3. CBT 壓力管理組：表現意外保守

出乎意料地，在這項研究裡：

• CBT 壓力管理組 沒有 在這幾個指標上達到顯著改善

• 也就是說，在這六週內，數據上看來，Sahaja Yoga 組的變化比 CBT 組還要亮眼

研究者很謹慎地解讀這一點：

• 並不是說「CBT 無效」，而是：

  • 這個特定的團體課程設計，也許較偏向「壓力管理講座」，而非完整 CBT 治療

  • 样本數不大，加上參與者背景與期待不同，都可能影響結果

小結：在這條小小的實驗「道路」上，等候組幾乎原地踏步，CBT 組慢步而行，而 Sahaja Yoga 組則在六週之內，走出了一段明顯的距離。這並不意味著「古老之路」取代了「現代治療」，卻強烈暗示：這條古老之路，很可能值得納入現代心靈健康的完整路網之中。

從數據回到人的經驗：mental silence 作為橋樑

如果用一句話來概括這項研究的精神，可以是：

當我們讓腦中的念頭真正安靜下來，焦慮與抑鬱也有可能跟著鬆開。

Sahaja Yoga 特別強調的 mental silence / thoughtless awareness，在某種程度上，與現代心理學討論的幾個概念互相呼應：

• 正念（mindfulness）裡的「覺察而不評價」

• 認知治療中，從「被念頭控制」走向「能看見念頭，但不全盤相信」

• 東方傳統裡所說的，從「被慾望與恐懼牽著走」轉為「內在見證者」的角色

這裡的差別在於：Sahaja Yoga 不只談一種心理技巧，而是把它放在一個古老的精神地圖——微妙身體、Kundalini、能量中心——裡來理解。對某些人來說，這種帶有象徵與靈性維度的系統，本身就提供了多一層意義感和方向感。

而從普利茅斯大學這個研究看來：當這套古老系統被溫和、去教條化地帶入臨床場域時，它不但沒有與現代心理學衝突，反而在數據上展現出實質的療效潛力。

小結：這也許正是「古老之路」真正打動人的地方——它不是要你放棄現代醫療，而是為你打開一個新的內在空間：當腦中的噪音暫時安靜，你才有機會看見，自己究竟想走向哪裡。

對我們每個人的意義：如何把古老之路走進自己的生活？

從普利茅斯大學這項研究，我們可以萃取出幾個實際可行的啟示：

• 六週、每週一次的練習，就已經能看見改變

  • 不是閉關多年，也不是要辭職去山上

  • 研究中的介入，其實相當「現代人友善」：

    • 團體課程 + 在家短暫練習

• 重點不在於「想很多」，而在於「念頭暫時安靜」

  • 不需要分析所有煩惱的細節

  • 更重要的是給大腦一個「真正空檔」，讓 nervous system 有機會重新調整

• Sahaja Yoga 可以是現代治療的補充，而非對立面

  • 對已在接受藥物、心理治療的人來說，這類冥想練習有機會成為低成本、低副作用的輔助手段

  • 任何調整治療方案，仍應與主治醫師或心理師討論

最後，也許可以用一個畫面來收尾：

在普利茅斯大學的研究室裡，臨床心理學家們翻閱著統計圖表與問卷分數，檢視一項又一項 p-value；而在 Exeter 的冥想教室裡，一群帶著焦慮與抑鬱而來的普通人，靜靜地坐著，學習如何讓內心的噪音暫時退場，去體驗那短暫卻真實的 thoughtless awareness。

當這兩個場景重疊時，我們大概就能理解：所謂「通往現代心靈健康的古老之路」，並不是要我們回到過去，而是把古老的智慧，轉化成今天也能被科學檢驗、被現代人使用的一條實際道路。

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